Avslører kameraderi med øl, hestespill og serviett-politikk

Åtte uker er avsatt til rettssaken mot Stein Lier-Hansen i Oslo tingrett. Den tidligere toppsjefen er tiltalt for grov økonomisk utroskap og grov korrupsjon for totalt 10,6 millioner kroner ifølge tiltalen fra Økokrim.

Misbruk av arbeidsgivers midler

Mens Økokrim skal føre bevis for misbruk av arbeidsgivers midler til jakt, sjøfly og luksuriøse turer, er det de hundrevis av bar- og restaurantregningene som har trukket de to andre profilerte samfunnsaktører inn i sakens kjerne: Tidligere Fellesforbundet-leder Jørn Eggum og VG-journalist Bjørn Haugan.

Ingen av disse er tiltalt i saken, men omfanget av den sosiale omgangen som beskrives i saksdokumentene tegner et bilde av en samarbeidsform og en rolleblanding som nå skal under lupen i retten.

Politikk på en serviett

Forholdet mellom arbeidsgiversiden og arbeidstakersiden i den norske modellen fremstilles ofte som profesjonelt og ryddig. Saken mot Lier-Hansen gir imidlertid innblikk i en mer uformell og «fuktig» tone mellom enkelte av partene.

Jørn Eggums navn står oppført på hele 232 av bar- og restaurantregningene Lier-Hansen har levert til Norsk Industri ifølge E24 og Dagens Næringsliv som begge har fulgt saken tett. Eggum skal vitne i saken, og selv om han benekter omfanget og hevder mange av regningene er oppdiktet, bekrefter han den tette kontakten ifølge de samme nyhetskildene.

– Det dukker opp problemstillinger hvor det er bedre å sette seg ned sammen og prate, enn å sette i sving masse jurister og økonomer som stort sett aldri klarer å bli enige om noe som helst, sier Eggum til E24.

Møtestedet var ofte den brune puben Dovrehallen, hvor Eggum beskriver at de kunne «avtale ting og skrive det på en serviett» – løsninger som senere kunne bli politikk på Stortinget. Kommentator i Dagens Næringsliv Anita Hoemsnes beskriver dette som «lukt av øl og gammeldags kameraderi» og en samarbeidsform som er «gått ut på dato».

Pressen på innsiden

Saken har også satt pressens rolle i et kritisk lys. VG-journalist Bjørn Haugan, som i en årrekke har dekket Norsk Industri tett, er ført opp på 147 regninger på til sammen 260.000 kroner ifølge E24.

Retten har pålagt Haugan å vitne, til tross for VGs protester om kildevern. Kjennelsen fra tingretten avdekker at relasjonen mellom journalisten og kilden gikk langt utover det profesjonelle, der de to spilte på hest sammen og diskuterte gamblingen i meldinger. Da jaktskandalen sprakk i media, sendte Haugan en melding til Lier-Hansen om at han «holdt seg unna dekningen av saken», også dette ifølge E24.

Tingretten har i forkant konkludert med at hemmelighold av ytelser til journalister, som store mengder alkohol og mat, ikke hører hjemme i «kjernen av kildevernet».

Konfliktene i 2023 i nytt lys

De tette båndene som nå rulles opp, kaster også nytt lys over tidligere hendelser. Under lønnsoppgjøret i 2023, som endte i storstreik, ble det anmeldt lekkasjer fra Riksmeklerens kontor, der saken senere ble henlagt.

Eggums uttalelser om at det var bedre å møtes på pub enn å involvere jurister og økonomer som «aldri klarer å bli enige», står i kontrast til det strengt regulerte systemet Riksmekleren representerer. Når man nå vet at sentrale aktører foretrakk uformelle møter over øl for å løse problemer, fremstår dynamikken rundt de formelle forhandlingene i et annet perspektiv.

En mann på tiltalebenken

Selv om «samrøret» har fått mye oppmerksomhet i forkant, er det Stein Lier-Hansen alene som må svare for anklagene i retten. Han nekter straffskyld for korrupsjon, men har innrømmet at det kan være forhold han må stå til rette for.

Eggum fastholder at han var på «helt andre kanter av landet» da flere av restaurantbesøkene skal ha funnet sted, og at han fikk sjokk over antallet regninger. Likevel, når retten settes i dag, er det ikke bare Lier-Hansens pengebruk som vil bli belyst, men også en kultur der grensene mellom motpart, presse og privat omgang ser ut til å ha blitt visket ut over restaurantbordene.

Rettssaken er berammet til å vare i åtte uker.