Nesespray, folkehelse og den undervurderte fagkompetansen i apotek

Dette er en kommentar. Innholdet står for skribentenes regning.

Når Folkehelseinstituttet nå lanserer en ny, åpent tilgjengelig statistikkbank for reseptfritt legemiddelsalg fra 1999 til 2025, får vi et tydeligere bilde enn noen gang av nordmenns forbruk av slimhinneavsvellende nesespray. Tallene viser at disse produktene er blant de mest solgte reseptfrie legemidlene i landet, og at bruken har vært økende over tid.

Samtidig viser statistikken en interessant utvikling: Etter mange år med økning, har salget nå flatet ut. Det kan være fordi det er mer bevissthet rundt forsvarlig bruk. Selv om salget av nesespray har flatet ut, må det understrekes at tallene kun sier noe om salget, ikke om faktisk bruk. Det betyr at risikoen for feilbruk fortsatt er til stede.

FHIs nye tall viser at 74 prosent av de mest brukte nesesprayene kjøpes i dagligvarehandel. Det bekymrer meg. For når feilbruk kan føre til rebound-effekt, kronisk nesetetthet og i noen tilfeller nærmest avhengighet, burde det være helt selvsagt at kundene møter kvalifisert personale som kan veilede dem.

Dagligvareansatte skal ikke ta ansvar for å forhindre feilbruk av nesespray. De har ikke lov til å gi råd og veiledning fordi de ikke er helsepersonell. Vi kan heller ikke forvente at kunden selv vet at sprayen kun skal brukes i maks 10 dager.

Men vi kan forvente – og kreve – at apotekene fortsatt ivaretar sin sterke posisjon i  folkehelsearbeidet gjennom å løfte fram og synliggjøre den kompetansen apotekteknikerne besitter.

Når myndighetene nå moderniserer tilgangen på legemiddelstatistikk og ønsker mer innsikt i befolkningens legemiddelbruk, bør neste skritt være å sikre at de som faktisk møter pasientene ansikt til ansikt – apotekteknikerne – anerkjennes som den uunnværlige ressursen de er.

For hver samtale der apotekteknikeren forklarer riktig bruk, forebygger de feilbruk. For hver kunde som får gode råd om årsaken til nesetetthet, i stedet for bare et kjapt kjøp, bidrar de til bedre helse. For hvert barn som får riktig dose og hvert voksent menneske som unngår langvarig bruk, utgjør apotekteknikeren en forskjell.