NorgesGruppen vil bli apotekeier  – ber om faglig fokus

NorgesGruppen kjøper Norsk Medisinaldepot (NMD) – som eier Vitusapotek og Ditt Apotek – fra amerikanske McKesson. Oppkjøpet omfatter 386 apotek og rundt 3000 ansatte, og gir konsernet en markedsandel på om lag 33 prosent. Salget er betinget av godkjenning fra Konkurransetilsynet.

Konsernsjef Runar Hollevik sier til VG at oppkjøpet vil bidra til et bedre og bredere tilbud av både mat og medisiner over hele landet. Han fremhever også at norsk eierskap kan styrke nasjonal beredskap.

– Viktig at faget fortsatt står i sentrum

Leder av Farmasiforbundet, Bodil Røkke, legger vekt på at fagforeningen nå følger prosessen tett – både lokalt og sentralt.
– Det har vært en lang salgsprosess, og det er positivt at man nå har fått landet det, sier hun.

Hun understreker samtidig at overgangen til nye eiere må skje med respekt for apotekenes samfunnsoppdrag.
– Det er viktig at bransjen ivaretar faget og pasientsikkerheten, og at apotekene ikke utvikles til å bli rene salgsarenaer. Vi kommer til å være veldig påpasselige med dette som fagforening.

Selv om hun ser potensialet i at apotekene nå får norske eiere, er hun tydelig på at det gjenstår å se hvordan eierskapet vil slå ut for både ansatte og kunder.

– En avklaring vi har ventet lenge på

Anita Sveum Nilsen, hovedtillitsvalgt for Farmasiforbundet i Vitusapotek, har også fulgt salgsprosessen tett. Hun er lettet over at det nå er en slutt på uavklarte forhold.
– Vi har lenge visst at vi har vært til salgs, og det har vært en usikker situasjon. At det endelig er en avklaring, og at vi får norske eiere, ser jeg på som positivt, sier hun.

Hun påpeker at det er enklere å forholde seg til eiere som kjenner norsk arbeidsliv og verdier.
– Det gir oss en felles forståelse for hvordan ting fungerer. Nå håper vi på god kommunikasjon fremover, og at de lytter til de ansatte.

Sveum Nilsen er samtidig opptatt av å ikke skape unødig uro blant kolleger.
– Det er viktig at informasjonen flyter, og at vi ikke lar urolige medieoppslag være det eneste som preger bildet. Vi må finne ut av ting underveis, sammen.

NFF: Helse, ikke retail

Leder i Norges Farmaceutiske Forening, Birgitte Lloyd, er tydelig på at apotekdrift skiller seg fra annen varehandel – og at det må gjenspeiles i hvordan apotekene ledes fremover.
– Mitt håp er at NorgesGruppen forstår at de har kjøpt seg inn i helsevesenet. Apotek er ikke dagligvarer, sier hun.

Hun mener eierskiftet kan være positivt dersom konsernet tar rollen som helseaktør på alvor – og legger til at trygghet og forutsigbarhet i eierskapet er viktig for de ansatte.
– Det er slitsomt å jobbe i en situasjon hvor man ikke vet hvem som sitter på andre siden av bordet. Nå har vi i det minste fått en retning.

Lloyd mener også at NorgesGruppens kompetanse innen distribusjon og logistikk kan bli et viktig bidrag til legemiddelforsyningen i hele landet.

Advarsler fra SV og tidligere direktør

Stortingsrepresentant Lars Haltbrekken (SV) er blant dem som reagerer kraftig på oppkjøpet. Han frykter økte priser og svekket konkurranse:
– Dersom de nå også skal kontrollere en stor del av medisinmarkedet, kan det bli dyrere for forbrukerne og gi NorgesGruppen enda større makt, skriver han i en uttalelse til NTB.

Også Knut Faremo, tidligere konserndirektør i NorgesGruppen og nå aksjonær i det svenske nettapoteket Apotea, er sterkt kritisk. I et brev til regjeringen omtaler han oppkjøpet som «en forbrukermessig skandale».
– Vil man akseptere at de samme aktørene tar dominansen sin over i apotek- og medisinmarkedet? Jeg tviler på at noen politikere vil si ja til det, sier han til E24.

Ekspert: – Ikke overraskende, men konkurransen må vurderes

Strategirådgiver og dagligvareekspert Erik Fagerlid kaller oppkjøpet «forventet og fornuftig» sett fra et forretningsperspektiv, men mener det reiser viktige spørsmål om markedsstruktur.
– Det er stor overlapp mellom hva som selges i dagligvare og i apotek. Det blir interessant å se hvordan Konkurransetilsynet vurderer dette.

Veien videre: Forventninger og avventende optimisme

Oppkjøpet gir NorgesGruppen en ny rolle i norsk helsehandel – og åpner for både muligheter og dilemmaer. Både fagforeninger og ansatte uttrykker lettelse over at usikkerheten er over, men minner om at apotek først og fremst er en del av helsetjenesten.

Som Birgitte Lloyd uttrykker det:
– Når man kjøper et apotek, må man forstå fullt ut hva man har blitt eier av.