Parat forsvar: – Fred og frihet kan ikke tas for gitt

– Det er viktig at vi ikke tar fred og frihet for gitt. Å leve i et demokratisk land er ingen selvfølge, og vi som gjør det, er i et mindretall i verden, sier Eivind Olsen, leder i Parat forsvar.

Han deltok fredag på markeringen på Akershus festning, der veteraner, representanter fra Forsvaret, kongehuset og politiske ledere var samlet for å markere frigjøringen av Norge og hedre dem som har tjenestegjort for landet.

– Jeg har hatt gleden av å delta på markeringen på Akershus festning. Det har skjedd mye i løpet av dagen, og det har vært holdt mange flotte taler, sier Olsen.

En dag for å minnes og hedre

8. mai markerer frigjøringen av Norge etter fem år med okkupasjon under andre verdenskrig. Dagen er også Norges nasjonale veterandag, og brukes til å hedre dem som har gjort tjeneste for Norge, både hjemme og ute.

Olsen er selv veteran fra Afghanistan.

– Jeg er veteran selv. Jeg var i Afghanistan i 2003 og 2004, i Kabul. Da kjenner man litt på det når man hører talene som holdes her, sier han.

Han sier dagen handler om å løfte blikket og huske hva innsatsen til tidligere generasjoner, soldater og veteraner faktisk betyr.

– På denne dagen skal vi også hedre og minnes dem som har gjort en innsats for landet, i Norge og rundt i verden. «For alt vi har og alt vi er». Tenk over ordene. De både sier og betyr mye, sier Olsen.

– Menneskene er viktigst

Under markeringen på Akershus festning holdt statsminister Jonas Gahr Støre hovedtalen. Han trakk fram at Norge er i gang med en kraftig oppbygging av Forsvaret, men understreket samtidig at det viktigste ikke er materiellet, men menneskene.

Han pekte på soldater, veteraner, ansatte, vernepliktige og sivile som avgjørende for landets trygghet.

– Alt det imponerende til tross, er som alltid menneskene det viktigste, enten dere er i uniform eller sivile, sa Støre i talen.

Statsministeren sa også at Norge står i den mest alvorlige sikkerhetspolitiske situasjonen siden andre verdenskrig. Derfor må landet styrke Forsvaret, samarbeidet med allierte og den sivile motstandskraften i samfunnet.

For Parat forsvar er dette et viktig poeng. Forsvarsoppbygging handler ikke bare om nytt materiell, våpensystemer og større budsjetter. Det handler også om menneskene som skal få Forsvaret til å fungere i hverdagen.

Veteraner på kjøl løftet fram

Årets markering løftet særlig fram Sjøforsvarets personell og veteraner som har tjenestegjort i operasjoner i farvann utenlands. Støre omtalte dem som «veteraner på kjøl», og trakk linjene tilbake til krigsseilerne under andre verdenskrig.

Over 30.000 nordmenn seilte i den norske handelsflåten under krigen. Nærmere 4.000 av dem kom aldri hjem. I talen beskrev statsministeren krigsseilernes innsats som sannsynligvis Norges viktigste bidrag til de alliertes seier.

Også Marit Strengen, som holdt soldatens tale, trakk fram dem som ikke alltid har fått den synlige anerkjennelsen. Hun nevnte blant annet kvinner som tok ansvar og risiko under krigen, krigsseilerne, dagens tjenestegjørende og Heimevernet.

– Det er fortsatt noe å kjempe for. For de grunnleggende verdiene våre. Vi ser det i Ukraina. Vi ser at frihet, demokrati og ytringsfrihet ikke er gratis, sa Strengen.

Takknemlighet og ansvar

For Olsen handler dagen både om takknemlighet og ansvar.

Han viser til at stortingspresidenten i sin tale pekte på jobben veteranene har gjort for Norge, fra krigens dager og fram til i dag.

– Det handler om verdien av at vi faktisk lever i et demokrati, sier Olsen.

Frigjørings- og veterandagen er derfor ikke bare en dag for historien. Den handler også om nåtiden, og om dem som fortsatt står i tjeneste for landet.

– Vi skal hedre og minnes dem som har gjort en innsats for landet. For alt vi har og alt vi er, sier Olsen.