Fagforeningene som et skjold mot antidemokratiske krefter

Nylig arrangerte Universitetet i Oslo (UiO) sin årlige demokratikonferanse. Et helt sentralt tema var hvilke utfordringer demokratiet, både nasjonalt og globalt, står overfor i dag.

For demokrati er mer enn stemmerett og valg, det er selve grunnmuren for et samfunn hvor borgerne har medbestemmelse og mulighet til å ytre seg – hver dag. I Norge har demokratiet historisk vært knyttet til kampen for politisk deltakelse, organiseringsfrihet og sivile rettigheter; verdier som fagbevegelsen og andre deler av sivilsamfunnet har bidratt til å opprettholde og styrke.

Et skjold mot antidemokratiske krefter

– Fagforeningene har vært en bærebjelke i det norske demokratiet, fordi det gir arbeidstakere innflytelse over egen arbeidshverdag og en stemme i samfunnsutviklingen. Når folk organiserer seg i fagforeninger, styrker vi ikke bare arbeidslivets rettigheter, men også demokratiet. Svekkes organisasjonsfriheten, svekkes demokratiet. Å verne om faglige rettigheter er å verne om demokratiske verdier, sier leder i Parat, Unn Kristin Olsen.

Hun er opptatt av fagforeningenes rolle som et skjold mot antidemokratiske krefter.

– Arbeidstakerorganisasjonene er en viktig motvekt mot maktkonsentrasjon og sosial ulikhet, som er to av demokratiets største trusler. I en tid med økende ulikhet og autoritære strømninger er sterke fagforeninger viktigere enn noen gang – ikke bare i Norge, men over hele verden, sier Olsen.

Fagforeningene og sosial utjevning

Fagbevegelsen er en bred sosial bevegelse som også gir folk mulighet til å delta i politiske prosesser på tvers av sektorer og partier. Internasjonalt har fagforeninger samarbeidet for å styrke demokratiske verdier ved å stå sammen mot autoritære krefter og for rettferdige arbeidsvilkår.

Også nestleder i Parat, Rune Berge, trekker frem fagbevegelsens arbeid for sosial utjevning.

– Fagforeningene bidrar til å jevne ut de økonomiske forskjellene i samfunnet og har ofte vært ekstra opptatt av lavtlønte og utsatte grupper, sier han. 

Berge trekker også frem hvordan fagforeningene historisk har hatt en svært viktig rolle for å samle arbeiderne og jobbe for viktige sosiale rettigheter, bedre betingelser og et sterkere lovverk. 

– Eksempler på viktige, opparbeidede rettigheter som fagforeningene tidligere har lykkes med å få gjennomslag for er åttetimersdagen, lovbestemt og tariffestet ferie, sykepengeordningen og tryggere arbeidsplasser, sier nestlederen.

Autoritære ledere uten demokratisk sinnelag

I likhet med Olsen er også Berge bekymret for økende oppslutning om autoritære krefter som går i retning av den sterkestes rett og rå maktbruk.

– De største truslene for demokratiet i dag, er økende populisme og autoritære ledere som kommer til makten i stadig flere land. Vi ser at desinformasjon og manipulasjon får et stadig sterkere fotfeste i sosiale medier og som motvekt til dette må vi styrke den frie, uavhengige pressen, sier Berge.