Kutt i staten: Politikerne utfordres på prioriteringer

Debatten, ledet av Arve Sigmundstad i Parat, tok for seg Norges økonomiske utfordringer med store fremtidige utgiftsposter innen sikkerhet, beredskap, klima og eldrebølgen i vente.

Spørsmålet er om Norge bruker fellesskapets ressurser på den beste måten. Eirik Knutsen fra Arbeiderpartiet, Helge Orten fra Høyre, og Hans Andreas Limi fra Fremskrittspartiet, alle fra finanskomiteen, deltok i debatten sammen med forbundsleder i Parat, Unn Kristin Olsen.

Prioritere- og samtidig velge noe bort

Politikk handler om å prioritere, og kanskje også om å velge bort noe. Sigmundstad, utfordret ved å mene at å velge bort kan være en ny øvelse for nordmenn, og kanskje spesielt for våre politikere. Deltakerne ble utfordret til å nevne én ting de ville prioritere og én ting de ville nedprioritere.

Orten (H) mente det viktigste nå er å redusere skatten, for å gi folk mer av sine egne inntekter og for å ruste opp næringslivet. På kuttsiden vil han ha en betydelig forenkling av samfunnet ved å redusere unødvendige reguleringer og byråkrati, her han mener det er et stort forenklingspotensial. Knutsen (AP) kommenterte at skattekutt er et vanlig svar fra høyresiden, men noe som vil gjøre prioriteringer vanskeligere. Han pekte på statens styring av kommunesektoren som et viktig område å ta tak i.

– Jeg tror liksom de fleste partiene på Stortinget vil lytte og ta tak i kommunene. Det handler om måten staten styrer kommunene på, med lover, krav, reguleringer som fører til at mange kommuneansatte jobber med å følge opp disse lovene og kravene, sier Knutsen.

Hans Andreas Limi (FrP) er enig i at skattekutt er viktig for å styrke rammebetingelsene for næringslivet, som grunnlag for velferdsstaten. Han vil kutte i unødvendige forvaltningsnivåer i form av fylkeskommunene, i tillegg til å kutte i næringssubsidier. Limi påpeker at Norge er det land i Europa som bruker mest penger per innbygger på viktige områder som helse og skole, men ikke alltid har de beste resultatene.

– Jeg mener vi må ta de nødvendige grepene nå og gjerne på tvers av partigrensene. Vi ser en del negative utviklingstrekk i norsk økonomi. Det betyr at vi må klare å tilrettelegge for vekst, nyskapning og innovasjon, sier han.

Mangel på arbeidskraft

En stor del av debatten handlet om arbeidskraftmangel, som ble identifisert som en av de største utfordringene i årene som kommer. Parat-lederen fremhevet at arbeidskraft er Norges viktigste ressurs og en vesentlig del av landets nasjonalformue som vil bli redusert i årene fremover. Det er derfor problematisk med et stort utenforskap blant unge som må adresseres.

– Vi ser også at de statlige etatene begynner å stjele arbeidskraften fra hverandre, noe som ikke er bærekraftig, sier Olsen.

Limi (FrP) sier at over 700.000 mennesker er utenfor arbeidslivet eller utdanning, inkludert over 100.000 unge under 30 år. Orten (H) legger til at vi må tenke kreativt for å få flere tilbake i jobb.

– Jeg tror det gjennom denne er diskusjon og hvordan vi utnytter arbeidskraften kan nå flest mulig i tiden framover vil være helt avgjørende for om vi lykkes, sier han.

Stort behov for tverrpolitiske løsninger

Debattantene var stort sett enige om at de kommende stortingsperiodene vil kreve store strukturelle grep, som å reformere offentlig sektor og skattesystemet, noe som må til for å sikre fremtidig velferd. Parat-lederen advarte mot å ta ut gevinster av effektivisering før reformer er gjennomført.

– Det fordrer at vi som er en del av den norske modellen og trepartssamarbeidet, arbeidstakere og arbeidstakerorganisasjonene tar vårt ansvar. Arbeidsgiverne må ta sitt ansvar og regjeringen det samme, sier Olsen.

Debatten viste enighet om at mangelen på arbeidskraft er den største utfordringen, og at det kreves en felles, tverrpolitisk innsats for å løse utfordringene i årene fremover.