Tidligere avdelingsleder saksøker Fellesforbundet: Krever vervet tilbake
Merethe Solberg, tidligere leder i Fellesforbundets avdeling 10, saksøker forbundet etter at Fellesforbundet tok over styringen av avdelingen og hun måtte gå på dagen. Hun krever vervet tilbake og erstatning.
Strid om stillingsvern
Kjernen i saken er om Solberg skal regnes som arbeidstaker med vern etter arbeidsmiljøloven, eller som valgt tillitsvalgt der rettighetene i større grad følger forbundets egne vedtekter.
Solbergs advokat, Merete Furesund, mener Solberg i praksis fungerte som daglig leder på heltid, og at hun derfor skulle hatt stillingsvern. Fellesforbundet mener på sin side at avdelingsledervervet er et tillitsverv, og at vedtaket om å sette avdelingen under administrasjon ga grunnlag for at hun måtte fratre.
Prinsipielt spørsmål om arbeidstakerstatus
Parat-advokat Christen Horn Johannessen mener saken reiser et viktig spørsmål som går utover konflikten i én avdeling.
– Dette blir en interessant sak som gjelder et prinsipielt spørsmål, sier han.
Han peker på at mye av konflikten handler om arbeidstakerbegrepet i arbeidsmiljøloven § 1–8, som definerer hvem som skal regnes som arbeidstaker med lovfestet stillingsvern. Bestemmelsen legger blant annet vekt på om personen stiller egen arbeidskraft til disposisjon for en annen, og om vedkommende er underlagt styring, ledelse og kontroll.
Retten må dermed ta stilling til om Solberg i praksis var arbeidstaker, eller først og fremst valgt tillitsvalgt uten det samme vernet.
Bakteppet: administrasjon og habilitet
Avdeling 10 hadde over tid vært preget av økonomiske og interne problemer før forbundsstyret besluttet å sette avdelingen under administrasjon. Det innebar at Solberg måtte gå på dagen.
Senere sto hun fram og fortalte om et tidligere forhold til daværende forbundsleder Jørn Eggum. En intern vurdering har slått fast at Eggum var inhabil da spørsmål knyttet til avdelingen og sluttavtalen hennes ble behandlet. Saken bidro til at han trakk seg som forbundsleder og dro sitt kandidatur til vervet som LO-leder.
Varsler inn som bevis
I forkant av hovedforhandlingen fikk Solberg medhold i at Fellesforbundet må utlevere åtte anonymiserte varsler om forhold i avdeling 10. Varslene kan bli en del av bevisbildet for å belyse arbeidsmiljøet og konfliktnivået i avdelingen.
Fellesforbundet har advart om at innsyn i varslene kan øke risikoen for at enkeltpersoner identifiseres, men tingretten har vurdert at dokumentene likevel skal legges fram i en anonymisert form.
Intern rapport: nødvendig – men kritikk av prosess
Et internt utvalg nedsatt av Fellesforbundet har tidligere konkludert med at det var nødvendig og forsvarlig å sette avdeling 10 under administrasjon, gitt situasjonen i avdelingen. Samtidig peker rapporten på svakheter i håndteringen, blant annet knyttet til habilitet og hvordan prosessen ble kommunisert.
Solberg har på sin side kritisert rapporten og mener den ikke er uavhengig, og at hun ikke har fått reell mulighet til å imøtegå grunnlaget den bygger på.
Kan få betydning utover én sak
Utfallet i Oslo tingrett kan få betydning utover konflikten mellom Solberg og Fellesforbundet. Saken berører grensegangen mellom arbeidsrett og organisasjonsliv: Når er en valgt tillitsvalgt også å regne som ansatt med stillingsvern? Og hvilke krav må stilles til prosess og habilitet når et forbund griper inn i egne avdelinger?
