– Ikke bare terapi som får folk tilbake i jobb. 

Jobb som helsefremmende kraft 

– For å ha god helse, trenger vi to ting: noen å elske – og en jobb å gå til, sa Jan-Martin Berge, med et glimt i øyet og alvor i stemmen.

Han viste til hvordan arbeid ikke bare er inntekt, men også identitet, tilhørighet og mestring. Selv blant lottomillionærer velger de fleste å fortsette i jobb. Men det forutsetter riktige vilkår: tillit, trygghet og mulighet til å bidra.
– Gode arbeidsplasser sier: Du er viktig her. Det er helsefremmende, sa han.

Psykoterapi virker – men ikke nødvendigvis på sykefravær 

Berge, som har mange års erfaring som psykolog og veileder, viste til forskning som slår fast at terapi i seg selv ikke har målbar effekt på om sykmeldte kommer tilbake i arbeid. Det som derimot spiller inn, er:

• Om personen tror på at de har noe å bidra med.

• Om de opplever støtte fra leder eller kollegaer.

• Om arbeid tidlig tas inn som tema i behandlingen.

– Det er lov å snakke med folk om jobb, selv om de er sykemeldte. Det er faktisk nødvendig, sa han.

– Dere gjør en forskjell 

Han viet særlig tid til tillitsvalgtes rolle. Flere av hans pasienter nevner støtte fra tillitsvalgte som avgjørende for at de ikke gir opp.
– Ikke undervurder hva dere betyr. Mange av dere driver med terapi uten å vite det, sa han.

Et tilbakevendende poeng var behovet for menneskelighet og individuell tilpasning i oppfølgingen av sykmeldte. Ett eksempel handlet om en kvinne som ble presset tilbake i jobb av velmenende ledere – før de etter åtte måneder ba om unnskyldning og innrømmet at de ikke hadde skjønt hvor krevende situasjonen hennes faktisk var.
– Først da kunne vi begynne å snakke om tilrettelegging, fortalte Berge.

Stress, mestring og toleransevinduet 

Et sentralt bilde i foredraget var «toleransevinduet» – en metafor for vår mentale kapasitet. Langvarig usikkerhet, lite kontroll og høye krav gjør dette vinduet smalere, og reduserer evnen til å tåle stress og press.
– Vi har ikke fått så mye drahjelp fra verden de siste årene: pandemi, krig, renteøkninger. Da hjelper det ikke å si «what doesn’t kill you makes you stronger». Det er motsatt. Usikkerhet gjør oss skjøre, sa han.

Gode ledere gir tillit – og tør å se forskjellene 

Berge oppfordret ledere og tillitsvalgte til å se hele mennesket – og behandle folk ulikt.
– Noen ansatte er i lederens inngruppe, andre er i utgruppen. Men gode ledere vet at alle må inn, sa han.

Han tok også et oppgjør med det han kalte «kondomledelse» – ledere som kontrollerer i hjel og kveler all motivasjon. Og han minnet om at støtte ikke alltid trenger være komplisert:
– Noen ganger holder det å spørre: Hvordan går det egentlig?

– Arbeid hindrer utenforskap 

Foredraget avsluttet med en personlig historie om Berges niese, som hadde en vanskelig start i livet. Gjennom utdanning og læreplass fant hun fotfeste og framtidstro.
– Jeg sa det til henne tidlig: Får du deg en jobb eller utdanning, har du billetten din ut av utenforskap. Og det gjelder ikke bare henne – det gjelder alle.